Ester Mägi - Elu nimel
La compositrice :
Ester Mägi est née le 10 janvier 1922 à Tallinn en Estonie, pays à la longue tradition chorale et au riche patrimoine de chansons folkloriques.
Elle étudie le piano en autodidacte avant d’entrer au conservatoire de Tallinn à l’âge de 16 ans. Des problèmes de santé lui font abandonner le piano pour la composition. De 1946 à 1951, elle est l’élève de Mart Saar, compositeur et folkloriste estonien, puis se perfectionne au conservatoire de Moscou jusqu’en 1954. Elle rentre alors en Estonie, toujours sous domination soviétique, et enseigne pendant 30 ans l’analyse et le contrepoint au conservatoire de Tallinn.
Parallèlement à ses activités de professeur et jusqu’à sa mort, son temps libre sera principalement consacré à la composition. Elle écrit dans des genres très divers, même si la musique pour chœur a cappella occupe une place très importante.
Entre 1954 et 1957, elle participe aux côtés de Mart Saar à quatre missions de collectage de chansons folkloriques à travers la campagne estonienne. La plupart des œuvres d'Ester Mägi se réfèrent donc à la musique populaire estonienne d'époques anciennes dont elle s'inspire très librement. A la différence de ses compatriotes Veljo Tormis ou Cyrillus Kreek, qui considèrent toute mélodie populaire comme un tout indivisible, Ester Mägi n'utilise que très rarement l'intégralité d'une mélodie mais se sert plutôt de l'incise musicale pour un développement libre par la suite.
L’œuvre :
Elu nimel est écrit sur un texte de la poétesse estonienne Betti Alver (1906-1989) et constitue un véritable hymne à la vie.